El lagarto canario puede encontrarse en casi todas las regiones de las Islas Canarias. Además de encontrarse el taxón nominotípico pueden encontrarse otras subespecies: el lagarto canario pequeño "Gallotia caesaris gomerae" en El Hierro y La Gomera, el lagarto de Canarias occidental "Gallotia galloti palmae" en Tenerife y La Palma y la "Gallotia galloti eisentrauti" en Tenerife. Las hembras y las crías de estas especies se caracterizan por su esbeltez y por un tono marrón con tenues líneas a lo largo, que van desde la cabeza hasta el resto del cuerpo. Los machos son un poco más grándes y fornidos. El tono que presentan va desde el azul oscuro hasta el negro y pueden distinguirse manchas azules a los lados en el cuello. Toman baños de sol en los muros de piedra, se esconden en las grietas o bajo hojas secas, se deslizan por taludes de lava, arena y tierra. Si se permanece quieto es posible observarlos cuando comen o pelean. Al pelear presentan otras tonalidades. En caso de sentirse en peligro, lanzan su cola, la cual crece de nuevo. Mientras sus enemigos por naturaleza se distraen con el trozo de cola que el lagarto lanza, éste permance inmóvil hasta que haya pasado el peligro.
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