Flor ave del Paraíso, Estrelitzia, Estrelicia, Flor de pájaro, Pájaros de fuego, Flor de la grúa, Flor de pajarito

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Nombre científico o latino: Strelitzia reginae
- Nombre común o vulgar: Flor ave del Paraíso, Estrelitzia, Estrelicia, Flor de pájaro, Pájaros de fuego, Flor de la grúa, Flor de pajarito.

- Familia: Strelitziaceae.

- Etimología: el nombre del género está dedicado a Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, esposa de George III de Inglaterra.

- Altura: 1-1,5 m.

- No es un arbusto, sino una planta herbácea perenne.

- Hojas persistentes, grandes, de color verde grisáceo, muy pecioladas, de forma oval y oblonga, con nerviación mediana bastante aparente, ondulada y crespada sobre uno de los márgenes.

- Cada tallo floral sostiene 5-8 flores formadas por grandes sépalos de color amarillo anaranjado y de tres pétalos de color azul intenso.

- Lo más llamativo de la Strelitzia reginae son sus flores. A ellas debe el nombre con el que se la conoce comúnmente: ave del paraíso.

- Del duro pico (spathe) emergen las flores que constan de tres sépalos anaranjados brillantes y tres pétalos azules brillantes.

- Están formadas por tres sépalos de color naranja o amarillo muy intenso y de tres brillantes pétalos de color azul.

- Florece varias veces al año, conviene plantarla en grupos para que siempre tengamos flor.

- Es una de las flores más empleadas para centros de flores.

- Van muy bien para cuadros o arriates si se rodean de otras plantas perennes o de cubierta vegetal.

- Se usa mucho en los bordes del jardín como arbusto y también se planta mucho en grandes macetas.

- Luz: a pleno sol.

- Se cultiva en climas cálidos, subtropicales y mediterráneos en jardines al aire libre todo el año.

- Se cultiva en el exterior en las zonas donde la temperatura no baje de los 5ºC.

- Para que florezca la temperatura debe estar por encima de los 10ºC y los riegos moderados durante todo el año.

- Son, además, resistentes al viento y por ello son adecuadas para los jardines de zonas costeras.

- Suelo: prosperan en la mayoría de los suelos pero los idóneos son los que están bien drenados y posean un pH de 7,5.

- El terreno debe ser profundo, abundantemente abonado y con una parte de arena a fin de que tenga un buen drenaje.

- Es una planta que no requiere demasiada atención.

- Riego: una vez estén asentadas pueden sobrevivir con escasez de riego sobre todo durante el invierno aunque en verano habrá que dotarla de agua regularmente y en profundidad.

- Abono: ganará en vigor si se le aplica regularmente un fertilizante o compost.

- Plagas: Cochinillas.

- Enfermedades: Podredumbre de la raíz es la única enfermedad importante en Strelitzia reginae. La causa el hongo Fusarium moniliforme, que se desarrolla en tierras con humedad excesiva.

- Se propaga por división o por semillas.

- Las semillas se mantendrán en remojo, durante 24 horas, en agua a temperatura ambiente y luego 30 minutos en agua a 50-55ºC, procurando no llegar a 60ºC. Se sembrarán una vez secas.

- Coloque las semillas en arena esterilizada y mantenga la húmedad con una temperatura entre 20 y 30 grados. Necesitan estar en oscuridad total. Una vez que las semillas hayan brotado, trasplántelas en las macetas individuales. Pasarán 4 años antes de la primera floración.

- Es más rápida la reproducción por vástagos que crecen vigorosos.